Поэтому в физическом плане у Абрамовой тоже не было шанса. Но она нашла один единственный способ, как охладить, «остудить» Роз, притом сделать, так, чтобы ее там же в туалете не запинали каблуками на смерть. Она ухитрилась не разозлить, а заставить отступить тех на время для передышки. Внешность для Роз — это святое.

Это...холодный...мать твою...расчет...причем в критической ситуации. Откуда мелкая соплячка... вообще умеет думать? Не то, что в критической ситуации? Семеро с ножом против одной? Она совсем не боялась?

Грубая сила не всегда решает проблемы и девчонка это знает.

Я отлично помнил историю Франкенштейна, год назад, ох, как она валялась в ногах Роз! Слезно молила на глазах у всего университета, просила помощи и у меня, и у Виктора Михайловича. Готова была прям там раздеться и дать каждому по несколько раз.

А Абрамова спокойна, как удав, ухитрилась еще рот на меня раззявить. Если бы только Абрамова сегодня не дала отпор Розам, или если бы прибежала просить о помощи, клянусь, позволил бы Розам загнобить ее. Не люблю ничтожеств.

Либо Абрамова слишком бесстрашная и умеет думать! Нет, Гектор, ты переработал немного, анализируешь не там, где надо.

У нее просто отсутствует часть головного мозга. Кричать на меня удумала!

Девочка…

Я невольно улыбнулся, пока огибал прохожих.

Ты страх потеряла, девочка, ты понятия не имеешь с кем связалась. Но общаться со мной, я тебя научу...

***

По дороге забежал домой и переоделся в форму, в капюшоне сразу становилось комфортнее. Остановился напротив Темного Дома, ощутив морозный воздух, который колол лицо. Начал медленно взбираться по широкой лестнице, держась за перила, а то ступени покрылись тонкой корочкой льда и я рисковал разбить голову.

Конечно, никаких надписей «Темный Дом» на здании не существовало. Оно не имело официального названия. Окна отсутствовали. Перед входом в здание имелось квадратное углубление, слева — окно, где проверяли документы, прямо — стальная дверь, не пробиваемая, огнеупорная: одним словом, просто так не пройдешь.

Я остановился напротив контроля, заметил охранника, смотрящего на рабочем месте фильм по ноутбуку. При виде моей корочки Каратель резко придвинулся на стуле к окошку, начал щелкать раздраженно по кнопкам техники, но та не слушалась и не желала выключаться.

А я ждал, ладонями опираясь о приступочек перед окном.

Ну и долго ждать? Вздохнул раздраженно и не отвечал, пока охранник извинялся.

— Прошу прощения! Секундочку! — произнес тот, когда, наконец, прислонил мою корочку к сканеру, фиксируя что я внутри и занял место в Темном Доме.

Мне вернули документ, и позволили пройти через стальную дверь.

Темный Дом снаружи состоял из бетона, без огромных окон и балконов. Основное пространство здания находилось под землей, это пыточные Клейменных. На верхних этажах решались дела людей.

В подвале — один коридор, который вел в десятки камер.

В то место, куда мне надо было, свет уже горел, а напарники-коллеги без капюшонов покорно ожидали моего прибытия.

Я вошел в помещение и первым делом взглядом зацепился за свежий труп Клейменного на холодном камне возле стены. От неожиданности не знал, как отреагировать, долго смотрел на валявшегося мужчину, потом на Андрея с неизвестным Карателем.

— Вы охренели? — указал на труп. Мой голос эхом разнесся по камере и должно быть по коридору. — Я! — указал на себя пальцем — должен был его мозги по полу размазать! Я вообще под Новый Год собирался ему гортань перерезать! А ты! А вы! — аж задыхался от удивления!

— Угомонись! — дерзко ответил Андрей.

— Я тебе сейчас угомонюсь! — высказал, при этом сделал два резких шага, переходящих в бег, готовился ударить с локтя по хребту за нарушенный приказ.

— Это не он! — поспешил ответить Андрей, но рефлекторно сделал шаг к стене, протараторив слова. — Я Ленке фотку его отсылал.

— Точно? — поинтересовался у друга, но остановил локоть.

Андрей кивнул настороженно, но пальцы держал растопыренными возле груди, как бы готовясь заблокировать возможный удар. Я цыкнул недовольно.

— А нахрена вы меня выдернули?

— Так мы думали, это он. По описанию похож.

— Ну да, — ответил я, присев возле нового трупа. — Как и семь предыдущих. Брюнет и мужик, вот и все схожести. Слушайте, может нам каждую пятницу устраивать походы? — начал раздумывать. — За одну пятницу нашли семерых Клейменных, Ольгердович ссаться будет от счастья.

— Простите, конечно, что вмешиваюсь! — заявил вдруг второй Каратель, стоящий с Андреем. — Но это не выход. Мы в субботу и воскресенье устали отвечать на звонки рассерженных тетенек. Как мы посмели блокировать улицы и эти штуки прислонять к их богатеньким деткам!?

Да. Это была проблема, наверное, придется еще и перед Наместником отчитываться за самоуправство. Куда ни глянь, везде задница!

— Пошел я спать! — ткнул на Андрея пальцем. — И только попробуй меня выдернуть! Я буду спать до потери сознания, пока пролежни не появятся! Ты — моя правая рука или косая нога?

Когда проходили коридор уже втроем, внимание привлек очередной свет в камере и распахнутая настежь дверь. Я остановился резко, заставив двоих Карателей позади в меня врезаться, отчего раздраженно повел плечом. Затем зашел внутрь камеры, рассматривая идентичное помещение.

— Ну давай! — кричал громко мужчина— Каратель с откинутым капюшоном. — Сколько можно? Мы состаримся прежде, чем сдашь экзамен?

Мое появление привлекло внимание присутствующих внутри помещения.

— А вы что здесь делаете? — поинтересовался тот мужчина, который был в камере. Я, проигнорировав вопрос, встал возле стены, наблюдая за картиной перед собой.

Андрея оставил разбираться с проблемами, то есть объясняться, а сам рассматривал мальчика лет тринадцати-четырнадцати. При виде меня парень запаниковал, начал крутить орудие в руке, не зная, что с тем делать.

У стены находилось покорное тело женщины. Цепь была подвешена высоко на потолке и подтягивала за запястья Клейменную, которая безвольной тушей-мешком повисла в воздухе. Её волосы закрывали лицо и красивыми прядями спадали на грудь. Через разорванный материал одежды просматривалось нижнее белье.

Красивая, должно быть, женщина, да только лучше трахнуть животное, чем тварь под названием Клейменная.

Андрюха, видно, доложил экзаменатору, чтобы замолчал пока мы здесь. Я подошел поближе к пареньку, а тот покорно опустил взгляд на плеть в руках.

— Эй, паренек! — позвал я, наклонившись и руками опершись в колени. — Понимаешь в чем дело? Пока ты не убьешь ее, не пройдешь экзамен.

— Я знаю, — понуро ответил парень.

— Ты знаешь, кто она такая? — кивнул на поломанную куклу в кандалах. Мальчик кивнул головой, а я с улыбкой ему ответил. — Это высшее создание, наделенное огромной мощью! — ответил с придыханием, как будто молился на нее. — Раньше было очень много богов и это они! — я еще раз кивнул в сторону женщины. — Они заставляли людей приносить себе жертвы. Усилием мысли создавали потопы, пожары и миллионы жизней погибали. Многие века люди жили под гнетом Клейменных! — тихо на ухо я рассказывал пацану, не улыбался, а приоткрывал завесу тайны.

— Мы же! — я указал на себя пальцем, а потом парню на руку. — Родились в ненависти, спустя много веков, после того как люди, порабощенные богами, едва не лишились остатков разума, тогда же появился первый Каратель, не подвластный воле Богов. Первый человек, способный сопротивляться силе Богов. И имя нам Каратели, те, кто спасает мир от этих ЛЖЕ-БОГОВ! — последнее слово я едва не прокричал ему в ухо. А потом поднял голос, а мальчик сжал веки от громкости! Эхо в коридорах повторяло мои слова, пусть так. Пусть все Клейменные слышат о нашей ненависти.

Я продолжал рассказывать не только юному Карателю, а скорее Темному Дому, хранящему воспоминания о убитых здесь Клейменных.

Это их могила, стены камер насквозь пропитались кровью жертв.

А я продолжал давить на парня: